The Windy City

Chicago, die drittgrößte Stadt der USA, kannte ich bisher eigentlich nur aus Cluesos gleichnamigen, ziemlich erfolgreichen Chart Hit. Ihr wisst schon: "Und sie träumt von Chicago, von Chicago; irgendwo, wo sie keiner kennt...". Tatsächlich ist die Stadt am Lake Michigan ganz anders, als ich sie mir vorgestellt habe. In Erwartung einer dreckigen und leicht heruntergekommenen Metropole, war ich überrascht, wie sauber, grün und freundlich die Stadt im Bundesstaat Illinois in Wirklichkeit ist. Eingeschlossen zwischen gigantischen Wolkenkratzern auf der einen und dem einem römischen Tempel ähnelnden Art Institute auf der anderen Seite, liegt beispielsweise ein kleiner, top gepflegter Garten und gleich daneben eine große Wiese mit einer Open Air Bühne. Viele Chicagoer kommen in ihrer Mittagspause her, essen Lunch und entspannen vom Bürostress. Touristen können hier bestens ihre wundgelaufenen Füße ausruhen. Ich spreche aus eigener Erfahrung.

Chicago ist auch unter dem Spitznamen „The Windy City“ bekannt. Und wer jetzt denkt, dass kommt daher, weil es in Chicago extrem windig ist, der liegt leider daneben. Zumindest ist das nicht die ganze Wahrheit. Denn angeblich geht der Spitzname auf die besonders „windigen“ Politiker der Stadt zurück, die Anfang des 19. Jahrhunderts reiche Investoren nach Chicago locken wollten  – das erzählen zumindest die Tour Guides den Touristen. Ich bin übrigens auch drauf reingefallen, denn in Chicago ist es tatsächlich ziemlich windig und sobald die Sonne verschwindet, wird es schnell frisch. Vom See weht meistens ein ziemlich kühler Wind durch die Hochhäuserschluchten herüber in die Stadt. So oder so ist die Stadt stolz auf ihren Spitznamen und zeigt das, indem sie ihn überall aufdruckt - Pullis, Shirts, Tassen, Sticker, Kugelschreiber, Kappen ... Die Touristen finden das gut und so lässt sich mit dem Spitznamen viel Geld verdienen. Da ist es ganz egal woher er nun kommt. 

Und zum Schluss noch ein bisschen Architekturgeschichte: Wusstet Ihr, dass ich Chicago der erste Wolkenkratzer der Welt stand? Das Home Insurance Building wurde 1884 von dem Architekten William Le Baron Jenny entworfen und war das erste Gebäude überhaupt, das mithilfe eines Stahlgerüsts gebaut wurde. Obwohl es wegen seiner ungewöhnlichen (und damals einzigartigen) Bauweise allgemein als der erste Wolkenkratzer anerkannt wird, war das Home Insurance Building mit 10 Stockwerken und einer Gesamthöhe von rund 42 Metern nie das höchste Gebäude der Welt. 1931 wurde das Gebäude abgerissen, um Platz für das Field Building zu machen (heute: LaSalle National Bank Building). Heute erinnert nur noch eine Tafel in der Wand an den ersten Wolkenkratzer der Welt.